Colts 30-13 Commanders: Jonathan Taylor manda en Londres

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Los Indianapolis Colts se llevaron el primer partido de la NFL International Series en Londres tras imponerse 30-13 a unos Washington Commanders que acabaron jugando con su tercer quarterback. Jonathan Taylor volvió a dejar su sello en Europa con dos touchdowns y una actuación que terminó inclinando el partido.

LONDRES. — Hay algo especial en llegar a un estadio de la NFL en Londres un domingo por la mañana. Tottenham Hotspur Stadium todavía conserva parte de ese ambiente de partido de Premier League, pero basta con acercarse a los accesos para que quede claro quién manda ese día. Camisetas de los dos equipos, aficionados llegados desde Estados Unidos, jerseys de otros muchos equipos de la liga y gente que ha convertido el viaje a Londres en una tradición. Este domingo tocaba Colts contra Commanders y, desde Tottenham, vivimos otra jornada de la NFL International Series como medio español acreditado por la liga.

Es una experiencia que cuesta explicar del todo cuando uno la sigue desde casa, porque hay mucho más alrededor del partido de lo que termina apareciendo en una crónica. La gente llega con horas de antelación, los aficionados se mezclan alrededor del estadio, las camisetas de Indianapolis y Washington aparecen por todas partes y, durante unas horas, Tottenham deja de ser territorio de la Premier para convertirse en una pequeña extensión de la NFL. En el campo, además, esperaba un partido que terminó teniendo bastante más historia de la que podía hacer pensar el 30-13 final.

Un partido que cambió demasiado pronto

Los Commanders llegaron a Londres con Jayden Daniels fuera por lesión y Marcus Mariota ocupando su lugar. El veterano había comenzado razonablemente bien, pero su partido duró poco. Después de recibir un golpe en una jugada en la que fue derribado, Mariota abandonó el terreno de juego y ya no regresó. El siguiente en la lista era Athan Kaliakmanis, un rookie elegido en la séptima ronda del Draft de 2026 que, de repente, tuvo que estrenarse en la NFL en Tottenham. No es precisamente el escenario más sencillo para debutar, y menos todavía cuando enfrente tienes a una defensa que empieza a encontrar su sitio.

Washington consiguió mantenerse en el partido y llegó al descanso solamente seis puntos por debajo, 10-6. Indianapolis tampoco estaba jugando su mejor Football. Daniel Jones perdió dos balones durante el encuentro y los Colts tuvieron problemas para mover las cadenas con continuidad, pero tenían una baza que acabaría siendo decisiva: Jonathan Taylor. El running back fue ganando protagonismo a medida que avanzaba el partido y, cuando Indianapolis consiguió encontrar espacios, empezó a inclinar el encuentro hacia el lado de los Colts.

Jonathan Taylor vuelve a dejar huella en Europa

Taylor terminó con 95 yardas en 20 carreras y consiguió dos touchdowns de cinco yardas. El primero llegó en el segundo cuarto y sirvió para que Indianapolis pudiera ponerse por delante después de un inicio en el que Washington había tenido buenas oportunidades cerca de la end zone. El segundo llegó después del descanso y fue todavía más importante porque respondió rápidamente a una intercepción de Kaliakmanis. El rookie de Washington había encontrado después a Treylon Burks con un magnífico pase de 47 yardas para poner el marcador en 17-13 y devolver a los Commanders al partido.

Durante unos minutos, la sensación en Tottenham fue que Washington podía volver a meterse de lleno en el encuentro. Pero Taylor volvió a aparecer y lideró una serie de 51 yardas en la que consiguió 40 por tierra, dejando a los Colts en una posición magnífica para que Daniel Jones terminara entrando en la end zone con una carrera de cuatro yardas. A partir de ahí, Indianapolis ya tuvo el partido donde quería. Spencer Shrader añadió tres field goals y la defensa de los Colts terminó cerrando la puerta. Laiatu Latu protagonizó además una de las jugadas defensivas más importantes de la tarde al detener una cuarta oportunidad de Washington en el último cuarto. El 30-13 acabó siendo definitivo.

Washington pagó demasiado caro cada error

Los Commanders tampoco ayudaron demasiado. Diez penalizaciones para 84 yardas son demasiadas para ganar un partido de NFL, y mucho más cuando enfrente tienes a un equipo que, aunque tampoco estuvo brillante durante todo el encuentro, supo aprovechar los regalos. Washington tuvo ocasiones para ponerse por delante en la primera mitad, pero terminó conformándose con dos field goals en sus primeras visitas a la zona roja. Después llegó la lesión de Mariota, la entrada de Kaliakmanis y una segunda mitad en la que Indianapolis empezó a encontrar más espacios.

El rookie terminó completando 15 de 33 pases para 186 yardas, con un touchdown y una intercepción. Tuvo momentos interesantes, especialmente ese pase a Burks que devolvió la emoción al encuentro, pero jugar tu primer partido profesional en estas circunstancias era una prueba enorme. Al otro lado, Daniel Jones tampoco tuvo una actuación para enmarcar, pero hizo lo suficiente para que Indianapolis pudiera controlar el partido cuando más importaba. Los Colts vuelven a Estados Unidos con un balance de 2-2 y con una curiosa relación con Europa: han ganado sus tres últimos partidos internacionales, después de Frankfurt en 2023 y Berlín en 2025.

Y por allí andaba un viejo conocido

Para quienes seguimos especialmente a los Buccaneers, el partido tenía además un pequeño aliciente añadido: Rachaad White. El running back pasó sus primeras cuatro temporadas en Tampa Bay y ahora forma parte de los Commanders. Era, por tanto, nuestro vínculo más directo con un partido que, sobre el papel, nos llevaba bastante lejos de Tampa.

La pena fue que White no pudo jugar. Washington lo declaró oficialmente inactivo antes del encuentro por la lesión de hombro que arrastraba desde el partido anterior. Así que esta vez nos quedamos con las ganas de verle sobre el césped de Tottenham. Habrá que esperar otra oportunidad, porque tener a un antiguo Buc en uno de estos partidos internacionales siempre añade un pequeño aliciente cuando estás allí siguiendo el encuentro desde la perspectiva de Tampa.

Londres desde dentro

Y quizá esa sea una de las cosas más bonitas de estos viajes. Llegas pensando principalmente en el partido y acabas descubriendo que el Football ocupa prácticamente todo el fin de semana. Los aficionados llenan las calles alrededor del estadio, los jerseys de los equipos se mezclan con camisetas de otras franquicias, hay gente que ha cruzado el Atlántico para ver a su equipo y otros que han venido desde diferentes puntos de Europa. Todo eso acaba formando parte de la experiencia y, cuando estás allí, entiendes mucho mejor por qué Londres se ha convertido en una de las grandes citas del calendario internacional de la NFL.

Para Cañones y Football, además, esta visita supone seguir dando pasos en nuestra cobertura de la NFL fuera de Estados Unidos. Hemos tenido la oportunidad de estar presentes en diferentes eventos y ahora también en Londres, acreditados por la NFL como medio español. Lo importante para nosotros es poder acercar a nuestra gente una parte de todo lo que ocurre alrededor de estos partidos, desde el ambiente previo hasta lo que sucede dentro del estadio, y hacerlo desde nuestra mirada, la de un medio nacido en España y construido alrededor de nuestra pasión por los Buccaneers y por la NFL.

La NFL sigue acercándose

El partido de Tottenham forma parte de una estrategia internacional que lleva años creciendo y que cada temporada acerca un poco más la NFL a sus aficionados europeos. Londres mantiene una relación especial con la liga y Alemania ya se ha convertido también en una parada habitual, mientras que Madrid volverá a recibir un partido de temporada regular el próximo 8 de noviembre con Falcons y Bengals en el Santiago Bernabéu. A todo ello se suman en 2026 nuevas plazas internacionales como Melbourne, Río de Janeiro y París, dentro de una temporada que llevará nueve partidos oficiales de la NFL fuera de Estados Unidos.

Para el aficionado español, todo esto cambia también la manera de vivir la liga. Puedes coger un avión y encontrarte a miles de aficionados que sienten la misma pasión que tú, conocer gente que ha viajado desde otros países, ver a una franquicia que llevas años siguiendo desde miles de kilómetros y, cada vez más, tener la posibilidad de hacerlo sin cruzar el Atlántico. En nuestro caso, además, podemos estar allí para contarlo y compartir con nuestra comunidad una experiencia que hace unos años parecía mucho más lejana. Este domingo fue Tottenham, mañana será otra ciudad y otro estadio, pero la sensación de que la NFL está cada vez más cerca de nosotros ya forma parte de la realidad.

Cañonazo final

Los Colts fueron creciendo poco a poco hasta terminar imponiendo su ritmo. Jonathan Taylor volvió a ser decisivo, Daniel Jones encontró la manera de aportar y la defensa de Indianapolis aprovechó el momento en que Washington empezó a quedarse sin respuestas. Los Commanders llegaron a Londres con demasiados problemas alrededor de su ataque y terminaron pagando cada uno de ellos: Jayden Daniels estaba fuera, Mariota tuvo que abandonar el partido, Kaliakmanis tuvo que asumir el mando antes de lo previsto y las diez penalizaciones terminaron convirtiendo una tarde complicada en una derrota bastante clara.

Para los Colts, 30-13 y balance de 2-2. Para Jonathan Taylor, otra actuación importante en territorio internacional y cinco touchdowns ya en partidos de la NFL fuera de Estados Unidos, una cifra que le sitúa como el jugador con más anotaciones de este tipo en la historia de la liga. Y para nosotros, una nueva experiencia en Londres que nos llevamos de vuelta a España con muchas imágenes, muchas historias y la sensación de haber vivido desde dentro otra de esas jornadas que hacen que seguir la NFL sea algo mucho más grande que sentarse delante del televisor un domingo.

Porque cuando la NFL sale de Estados Unidos cada ciudad aporta algo diferente. Londres tiene su ambiente, sus aficionados, su estadio y esa mezcla tan particular entre la cultura deportiva británica y el Football americano. Esta vez nos tocó vivirlo desde Tottenham, con los Colts celebrando una victoria que les devuelve al 2-2 y los Commanders preguntándose cómo recomponer una situación que se complicó demasiado pronto.

Y nosotros, como siempre, con la libreta llena y ganas de volver a la carretera.